Toute l'organisation d'un cargo tourne autour de sa cargaison. Tout est fait en fonction des marchandises à embarquer et débarquer. En plus des opérations de manutention les ports font payer l'occupation de leurs quais. Pour des raisons de coûts d'exploitation les escales sont donc toujours réduites au strict minimum. Si les opérations portuaires se déroulent plus vite que prévu le cargo partira plus tôt, même si c'est 2h du matin et que vous n'êtes pas à bord.

D'autre part, une escale peut être retardée de quelques heures à quelques jours ou même être supprimée. Le fait d'arriver plus tôt en face d'un port ne signifie pas que le cargo va y accoster plus tôt. Quand la marchandise n'est pas prête à être chargée ou que le déchargement n'est pas possible, le bateau préfère attendre 'gratuitement' en dérivant au large plutôt que de payer une place à quai.

Vous comprenez pourquoi il n'est pas envisageable pour le passager de planifier de faire du tourisme pendant ces quelques heures d'escale. Il faut toujours s'attendre à descendre plus tard que prévu et à devoir repartir plus tôt que prévu.

Cela n'empêche pas de profiter du port et de ces alentours. Certains ports sont proches de la ville (comme celui de New York) et une petite escapade est souvent possible. D'autres, les plus modernes en général (comme Fos sur mer), ne méritent pas que l'on descende car ils sont loin de tout.

Il y a toujours dans l'enceinte du port, ou aux alentours, des boutiques pour les objets de première nécessité. L'équipage saura vous renseigner. N'oubliez pas que vous devez passer la douane en sortant et en entrant dans le port.

En résumé : Ne planifiez pas vos escales (ce n'est pas un voyage organisé !). Qu'il soit bien clair pour vous que si vous n'êtes pas à bord au moment du départ le cargo n'attendra pas ! Restez donc en contact étroit avec l'équipage ou le représentant local de la compagnie.

Liens externes

• Pour ceux qui voudraient garder le contact pendant leur voyage voici une liste de plusieurs milliers de cybercafés situés aux quatres coins du monde.
• Un bon moyen pour juger de la position d'un port par rapport à son environnement est de localiser ce port avec Google Earth. C'est gratuit et plus précis que des cartes.