La plus part des cargos effectuent un voyage en boucle. Ca signifie qu'ils passent (presque) toujours par les mêmes ports, et que leur point d'arrivée est leur point de départ. Cela ne signifie pas qu'ils font un tour du monde.

S'il fallait classer ces parcours on pourrait le faire en fonction du franchissement ou non des deux canaux : Suez et Panama :

• Les boucles ne traversant aucun des deux canaux et restant donc dans la même zone de navigation (Atlantique/Méditerranée, Pacifique/Indien).
  
  Exemple: Singapore, Fremantle, Melbourne, Adelaide, Fremantle, Port Kelang, Singapore

• Les boucles passant pas le canal Suez (pour éviter de contourner l'Afrique par le cap de Bonne Espérance).
  
  Exemple: Tilbury, Hamburg, Rotterdam, La Spezia, Damietta, Suez, Melbourne, Sydney, Brisbane, Auckland, Napier, Port Chalmers, Melbourne, Adelaide, Singapore, Colombo, Suez, Damietta, La Spezia, Tilbury. Durée: 12 semaines.

• Les boucles passant par le canal de Panama (pour éviter de contourner l'Amérique du sud par le cap Horn).
  
  Exemple: Tilbury, Rotterdam, Dunquerque, Le Havre, New York, Norfolk, Savannah, Manzanillo, Panama, Papeete, Noumea, Brisbane, Sydney, Melbourne, Auckland, Manzanillo, Panama, Savannah, Philadelphia, Tilbury. Durée: 12 semaines.

• Les boucles passant par les deux canaux et donc empruntant les 4 zones : Atlantique, Pacifique, Indien, Méditerranée.
  
  Exemple: Hamburg, Antwerp, Gène, Suez, Jakarta, Singapore, Hong Kong, Shanghai, Dalian, Pusan, Yokohama, Panama, New Orleans, Houston, Baltimore, Hamburg

Ce ne sont que quelques exemples parmi des dizaines. Il existe beaucoup d'autres circuits. Vous pouvez même ne faire qu'une partie de la boucle et rentrer en train ou en avion. Certains utilisent deux moitiés de boucle. Première moitié de boucle par Panama, changement en Australie (par exemple), deuxieme moitié de boucle par Suez.